普天之下，將酒席、筵席說(shuō)成是“情席”的，恐怕只有平江一地的了。最近，有一外地朋友聽(tīng)到江南煙波浩淼的洞庭湖畔的平江人，對(duì)酒筵的這個(gè)稱(chēng)呼，頗為好奇，盤(pán)根究底地追問(wèn)我。說(shuō)實(shí)在的，生在平江，長(zhǎng)在平江，還確實(shí)沒(méi)有琢磨過(guò)，自然無(wú)言以對(duì)。但靜下心來(lái)，仔細(xì)捉摸把玩，倒越想越覺(jué)得有味兒，甚至于通過(guò)它，從地域飲食文化、禮儀文化切入解讀，一部平江的風(fēng)俗史寬厚而妙趣橫生地流淌出來(lái)。
按我的理解，“情席”之“情”者，情義、感情也。曹植《贈(zèng)丁儀詩(shī)》：“親交義不薄�！本褪侵v，親族友鄰中最重情誼、恩誼。五千年文明，中華民族是一個(gè)頗重感情的民族，禮義之邦，謙謙君子，義薄云天之事，遍地皆是，平江人當(dāng)屬這禮義之幫中的一份子。酒席當(dāng)然是一個(gè)聚集、渲泄情感的絕妙場(chǎng)所，但為什么唯獨(dú)平江人，將平時(shí)每一次酒席，要從稱(chēng)謂上強(qiáng)調(diào)一個(gè)情字？情席上的舊禮儀為什么至今流傳得這么周全？這場(chǎng)情的盛宴又有什么獨(dú)特的地方?jīng)]有？對(duì)此，我與文友們作了些粗線(xiàn)條的討論。討論的結(jié)果，我比較傾向于這樣一種解讀：平江人素來(lái)有見(jiàn)禮酬情一說(shuō)，婚嫁壽慶，人家備禮相送，你操辦酒筵招待，謂之“候飯”。對(duì)方喜慶相賀，謂之“領(lǐng)情”。雙方往來(lái)，一股重情重義的交往氛圍充斥其中，這酒筵不是情席，又會(huì)有一種什么更貼切的叫法呢？這是一個(gè)比較直觀(guān)淺顯的解釋?zhuān)绻綄て浇酥厍榱x尊禮教之淵源，則會(huì)使我們對(duì)平江情席的解讀更有血肉，也更生動(dòng)起來(lái)。
民國(guó)時(shí)期，長(zhǎng)壽街有一個(gè)叫吳毓湘的文化人，齋號(hào)雅溪居士，曾對(duì)長(zhǎng)壽街的婚喪禮節(jié)作了一個(gè)全面的收集整理，并于民國(guó)二十八年在街上的“心心石印局”印刷出版了《婚喪禮節(jié)》上、下冊(cè)。吳毓湘在其自序中開(kāi)宗明義，對(duì)平江禮儀之周全和獨(dú)特，發(fā)表了自已獨(dú)特的看法。
昔朱子注尼圣雅言，曰禮以謹(jǐn)節(jié)，文皆切于日用之實(shí)，誠(chéng)哉。日用云為之際，不有禮以維系之。則蕩檢逾閑，將必同人道于牛馬，蓋人之不能舍禮而立，猶魚(yú)之不能去水以生。相系相維，不可須臾離。而其灼然表見(jiàn)于世事者，尤莫切于婚喪。人之有子必婚；有喪必葬，天經(jīng)地義，舉世不約而同。茍非喪心病狂鮮不致敬盡禮，以盡子之天職。禮教之入人已深，于此可見(jiàn)。且自宋儒倡明理學(xué)以來(lái)，平江諸君子，如陽(yáng)坪練溪以及毛、鄒、方、萬(wàn)儒輩，出類(lèi)皆親接朱子之薪傳。上承尼山之墜緒，型仁講讓?zhuān)频Z廉隅，漸漬悠游，遂令岳阜巖疆，蔚為文物冠裳之盛。所以千百年來(lái)，化行俗美，儒雅彬彬，汩江純麓之間，駸駸乎小鄒魯矣�！� 自宋朝起，正因?yàn)橛欣韺W(xué)大師朱熹的得意門(mén)生“平江九君子”，在平江傳播理學(xué)，象名儒吳雄先生在長(zhǎng)壽里的陽(yáng)坪建立“陽(yáng)坪書(shū)院”，開(kāi)壇講學(xué)，仁愛(ài)友善，教化鄉(xiāng)里，推廣禮教，平江的尚禮之風(fēng)盛起。和諧的鄰里親族關(guān)系，敬老尊賢，蔚為風(fēng)尚。周禮之儀“灼然表見(jiàn)于世事者，尤莫切于婚喪”，“上自士大夫，下至庶人，每不兢兢矢慎踵事增華，蓋自文公制禮而風(fēng)行。草偃民俗由此而厚�！庇谑且粋�(gè)冠以“情”字的筵席，除了呈上精美的菜肴，還聚集著濃濃的鄉(xiāng)情、親情、師生情，大家團(tuán)團(tuán)圍坐，推杯換盞，共赴一場(chǎng)溫情脈脈的情義的盛宴來(lái)了。
這種禮儀文化的傳承，在中國(guó)，可能唯有平江才較為原汁原味地完整傳承下來(lái)。也多虧有婚嫁壽慶“情席”這樣的載體，從形式到內(nèi)容也便充溢著濃厚的理學(xué)氣息。在平江的任何一個(gè)地方，還有私塾這種讀“老書(shū)”的活化石存在。在平江的每一次婚喪“事業(yè)”中，其行書(shū)發(fā)柬、訃聞發(fā)貼都是文言文寫(xiě)作的，五四新文化運(yùn)動(dòng)以來(lái)，唯獨(dú)在平江，這種舊體的文本還頑強(qiáng)地生存了下來(lái)，這不能不說(shuō)與濃厚的理學(xué)土壤有關(guān)。對(duì)于朱子的尊崇，可以說(shuō)，是達(dá)到了無(wú)以復(fù)加的程度。平江的喪葬儀式中，由“禮生”開(kāi)始“行禮”的時(shí)候，首先要宣讀《告朱子文》，其文式如下：
維 年 月 日昌江后學(xué)某等，謹(jǐn)以香楮酒醴之儀敢昭告于徽國(guó)文公朱夫子之神位前而祝曰：惟先賢一代名儒千秋理學(xué)，開(kāi)后儒之茅塞，衍先圣以薪傳。注四子之書(shū)，圣經(jīng)資其羽翼；訓(xùn)六經(jīng)之詁，文教藉以昌明，制為家禮之儀，俾盡慎終之道。茲以某氏適有父母喪庭闈，增感千秋之鶴馭不歸，喪次指迷一柬之鯉書(shū)倩我，生等謹(jǐn)遵舊制，恪守遺規(guī)，溯斯禮所從來(lái)敢?guī)熜亩杂枚Y隆。北面瓣香，修弟子之儀，人立東階，靈爽冀先賢來(lái)格謹(jǐn)告文公贊徽國(guó)文公朱夫子，制為家禮，宜古今，道通天地渾無(wú)象，思入風(fēng)云別有神。吾儒尊崇行圣教，異端 污穢不敢侵。全受全歸無(wú)缺憾，依然天地一完人。焚香繞柩歌一遍，惟冀精英護(hù)厥靈……
當(dāng)然，從酒席來(lái)講，嚴(yán)格意義上的喪事酒席不叫“情席”，而叫吃“盤(pán)子”、吃“豆腐”。但從上面所述的《告朱子文》看出，處在這塊獨(dú)特的湖湘土壤上，“盤(pán)子”也象“情席”一樣體現(xiàn)了一種儒家文化仁愛(ài)教化的精神。也同樣體現(xiàn)了鄉(xiāng)親之間融洽、樸素的感情，有關(guān)吃“盤(pán)子”，我在另一篇文章中再行闡述。