昌江發(fā)源于幕阜山，乃汨羅江之源流，古云“平江平江真平江，二十五里水不響”，這二十五里，正是昌江奇妙之所在，亦為平江地名之由來。神奇的昌江河，靈秀而又充滿傳奇色彩的幕阜山，造就了南江一帶獨(dú)特的歷史文化，也吸引著古今中外文人墨客的不期而至。張旭的顛狂潑墨，李白的丹灶抒情，黃庭堅(jiān)的晚晴所感，劉伯溫的杖履之游，李次清的長聯(lián)紀(jì)勝，無不體現(xiàn)先輩們對這一方山水的鐘情及神往。
西晉太康年間，呂洞賓“倏焉忽焉指洞庭”的來到上獅洞,葛玄“喝飲巖泉水，饑餐石上松”的登上丹巖，許旌陽則進(jìn)入洞天仙境，葛洪因?qū)て鋸淖娓傅巧仙铰矗懴铝四桓飞接洝?
隨著人文墨客的光顧，道教仙師的蒞臨，昌江河岸出現(xiàn)了空前繁榮的景象，道教始祖張道陵的眾多弟子再也耐不住寂寞了，紛紛涌向昌江河岸，于是昌江古觀便應(yīng)運(yùn)而生。
一、震驚三省的昌江古觀
昌江古觀又稱昌江九觀，建筑年代不一，但皆為張道陵弟子所建。九觀主要包括沖真觀、崇真觀、葆真觀、顯真觀、金真觀、玉真觀、奉真觀、紫清觀、紫云觀。
昌江九觀開辟了平江道教的全盛時(shí)代，亦為平江道教打下扎實(shí)的基礎(chǔ)。
昌江九觀自建立以后，深得朝廷重視，先后有四觀及皇壇殿得到皇帝勅封，勅封道士達(dá)二十余眾，道觀的興旺，吸引了湘鄂贛三省信眾爭相祭拜，九大道觀人流來往，絡(luò)澤不絕。為滿足信眾需求，在昌江九觀的基礎(chǔ)上，眾傳人又新建了昌江36宮，隨著九觀傳人的迅速發(fā)展，先后又拓展延伸至汨羅、湘陰、岳陽、通城等地縣，昌江也因此成為三省核心的道教活動場所，百度中評論，幕阜山是中國的道教發(fā)源之地，從這一點(diǎn)分析似乎也合情理。
話說興久必衰，衰久必興，隨著社會的變革，朝廷的更替，昌江九觀因受戰(zhàn)火牽連，未能逃脫最終的滅頂之災(zāi)，九觀先后倒塌僅存遺址，唯一值得慶幸的是九觀之中的沖真觀，雖然殘破不堪，仍保留著淡淡的香火，并得到了當(dāng)?shù)卣靶疟妭兊闹匾暫捅Ｗo(hù)。至此，沖真觀也成為平江古建筑及宗教文化彌足珍貴的遺產(chǎn)。
二、沖真觀及其建筑年代
沖真觀位于南江鎮(zhèn)阜山村，坐南朝北，其地理坐標(biāo)為東經(jīng)113°46′54″，北緯28°58′54″，占地面積約30畝，有圍壕、山門、前后設(shè)四殿，分別為皇壇殿、玉皇殿、三清殿、后殿，左右設(shè)東西兩院�，F(xiàn)僅存三清殿及后殿。
沖真觀初建于西晉之末，后因戰(zhàn)亂倒塌，為張道陵弟子所建，宋真宗乾興三年(1022年)，道士董元三(皇封真人)蒞臨考證，觀皇壇殿之精巧十分震驚，立志重建，因皇壇殿勅書失傳，無從詳考，董元三便將道觀重建，并保留皇壇殿為首殿，按原風(fēng)格復(fù)原。宋英宗治平元年(1064年)，經(jīng)朝廷考察，賜觀額為沖真觀，并勒封皇壇殿，至此，沖真觀便成為皇封道觀，朝廷依四時(shí)遣官代為祭祀。
隨著沖真觀的興盛，觀中傳人又買進(jìn)田土一百余畝，并建立皇家坪，接官亭等接待場所。
沖真觀自宋代修復(fù)后，香火旺盛，道眾勢強(qiáng)，影響深遠(yuǎn)，但好景不長，元末明初，因戰(zhàn)火漫延，匪盜四起，沖真觀再度遭到洗劫，鎮(zhèn)觀之寶及譜鍱失蹤，東西兩院嚴(yán)重受損。明嘉靜年間經(jīng)眾信士倡議，組織大規(guī)模修復(fù)，沖真觀元?dú)庵鸩交謴?fù)，清道光三年，再度修繕，民國十三年，國民政府又撥�？钚迯�(fù)主殿，沖真觀得以延續(xù)。
文革期間，因破四舊需要，皇壇殿被拆，東西兩院或拆或倒，至此，沖真觀僅剩三清殿及后殿。并成為昌江九觀唯一遺產(chǎn)。
三、由沖真觀演生的分支道觀
1、佑圣觀。由沖真觀初創(chuàng)時(shí)期第二代弟子陳真人(名字不詳)創(chuàng)建，位于百合村天子洞，清朝時(shí)期僧占，改名為天尊寺。
2、紫清觀。宋理宗端平年(1234－1236年)，沖真觀第四代傳人胡之嵩攜徒李宗源，吳宗溪于虹橋柘坪村創(chuàng)建紫清觀，宋嘉熙三年勅封。
3、紫篁觀。元延佑三年(1317年)，紫清觀十二代傳人彭盛昌(字元聰)在大坪南嶺創(chuàng)立紫篁觀，同時(shí)在南嶺設(shè)立平田新觀。
4、東岳行宮。紫清觀十四代傳人劉傳義在虹橋鎮(zhèn)長慶創(chuàng)立東岳行宮。
5、紫云宮、回臺宮及仰山殿
東岳行宮傳至瞿常捷又在三墩鄉(xiāng)創(chuàng)建紫云宮、回臺宮。常捷徒孫李性彰又在三墩創(chuàng)建仰山殿。至此，紫清觀一支共創(chuàng)建七大道觀，遍布虹橋、三墩等地。
6、七星宮
沖真觀十二世傳人李盛聰在南江南源創(chuàng)建七星宮。
7、迎仙宮
沖真觀十四世傳人楊萬福在幕阜北麓雷公峰創(chuàng)建迎仙宮。
8、東岳府
沖真觀十四世傳人羅萬昂在上塔市創(chuàng)建東岳府。
9、太慰宮及東岳行府
沖真觀十六世傳人李侶彰于板江創(chuàng)建太慰宮，繼而又在南江創(chuàng)建東岳行府。
至此，沖真觀傳人先后創(chuàng)建的道觀達(dá)14處，遍布南江、虹橋、三墩及幕阜之周邊，并成為幕阜道教之祖觀。
四、沖真觀留下的千古謎蹤
1、非同尋常的建制
周代興壇、晉代興廟，這是不爭的歷史事實(shí)，中國古代道觀雖有壇之存在，但皆為天壇、地壇、日壇、月壇，卻無皇壇之說。況且壇為塔式建筑，一般都設(shè)在觀外，而沖真觀之皇壇，競設(shè)在觀內(nèi)，屬絕無僅有之布局。而將壇作為第一殿，更是匪夷所思。綜觀我國知名道觀，如白云觀、青城山等建制看，玉皇殿為第一殿，第二殿為三清或四御，按建制要求，正殿前不設(shè)壇，沖真觀為皇封之觀，自應(yīng)遵從這一規(guī)制。然沖真觀競能突破這一規(guī)制，并得朝廷認(rèn)可，實(shí)在令人費(fèi)解。
2、兩次勅封的皇壇殿
據(jù)清雍正年間李常之先生描述，皇壇殿有過兩次勅封，第一次在晉，第二次在宋，一個(gè)小小的皇壇竟能驚動兩位皇帝，下旨勅封，實(shí)屬罕見之舉，皇壇有何來歷？為何有如此高的地位，我們不得而知，道譜中云，疑為伏羲之墓，清代張贊昭先生亦持此說，石見先生“東陵”考中也言及此事。然歷史滄桑，皇壇殿已不復(fù)存在，我們無法揭開皇壇殿的真實(shí)面目，但皇壇卻是沖真觀留給我們的千古之謎。
3、海獸紋帶給我們的思考
據(jù)清道譜中描述，皇壇有48柱，用海獸紋裝飾，這一說法我們也調(diào)查過，經(jīng)當(dāng)?shù)乩先俗C實(shí)，確實(shí)如此。幕阜山遠(yuǎn)離大海，在那交通閉塞的年代，工匠們對海獸的認(rèn)知應(yīng)十分渺茫，因此，海獸紋的制作應(yīng)是外來工匠所為。根據(jù)我國歷史文化的傳承記載，海獸紋始于周，盛于戰(zhàn)國，這一點(diǎn)可從出土文物中找到答案。但皇壇殿為何要?jiǎng)谏褓M(fèi)力用海獸紋裝飾呢？這海獸紋要表達(dá)的又是何種含義？皇壇殿到底建于哪朝哪代，這眾多的疑惑皆有待于進(jìn)一步考證。
綜上所述，我們不難發(fā)現(xiàn)，皇壇殿是沖真觀的千古之謎，皇壇殿作為沖真觀的首殿，必定隱藏著許多鮮為人知的歷史。
五、幾點(diǎn)建議
1、沖真觀是唯一幸存的昌江古觀，亦是幕阜地區(qū)道教祖觀，歷史悠久，文化底蘊(yùn)深厚，應(yīng)列入重點(diǎn)文物保護(hù)，觀中殘存的建筑物及材料亦應(yīng)收集整理。
2、沖真觀應(yīng)作為道教活動場所予以登記開放，并由道教協(xié)會組織修繕復(fù)原。
3、加快對沖真觀的歷史文化發(fā)掘和整理工作，搶救歷史遺產(chǎn)。