七月流火�！按笫睢惫�(jié)氣剛過，人們除了要想盡辦法忍受“秋老虎”的威風(fēng)外，各家各戶無論貧富都要備下酒菜、紙錢、香燭、鞭炮等祭品。提早自寫或請人代寫各種包封，趕在中元節(jié)來臨之前，為紀(jì)念死去的親人而舉行“燒包”祭祀法會，以表達(dá)對逝去先祖及親人的無限思念和悲痛之情。
盂蘭盆節(jié)，也稱“中元節(jié)”，是每年農(nóng)歷七月十五日固定的節(jié)日，有些地方又俗稱鬼節(jié)、施孤。供品中西瓜必不可少，因而又稱瓜節(jié)。一定意義上講，中元節(jié)歸屬道教，盂蘭盆節(jié)歸屬佛教，又稱亡人節(jié)、七月半。依照佛家的說法，農(nóng)歷七月十五日這天，佛教徒舉行“盂蘭盆法會”供奉佛祖和僧人，濟(jì)度六道苦難，以及報(bào)謝父母長養(yǎng)慈愛之恩。俗傳去世的祖先七月初被閻王釋放半月，故有七月初接祖，七月半送祖習(xí)俗。
“七月初一起，寸遠(yuǎn)三個鬼�！泵耖g認(rèn)為，整個七月為鬼月。初一鬼門開，十五鬼門關(guān)。此月，鬼經(jīng)過春夏的沉寂，又可以出來活動，所以叫做鬼門開。民間以路邊點(diǎn)火、河中放燈、提供鞋子等辦法，滿足鬼出門活動的需要，以免它們連基本的需求都得不到滿足，無法出行而在原地為非作歹，當(dāng)然，點(diǎn)燈引路等辦法更是希望野鬼能夠“遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)”。七月時，鬼門初開群鬼紛出，一時“群鬼亂竄”，由于鬼剛剛經(jīng)歷一夏的墓居煎熬，饑腸轆轆，所以給餓鬼施食就成為要緊之事。由于此時鬼可以自由外出活動，祭祀祖先就可不必上墓，只要把祖先的鬼魂“接”到后代子孫的家中，祖先之靈便可飽餐祭品。
如果把亡人道場中的“化財(cái)”比作定期儲蓄的話，那么中元節(jié)燒包則成了“活期存款”。如何使陰陽兩隔的親人安全收到來自人間的“錢幣”呢？以記名化包的形式則很好地解決了這一問題。包籠格式的寫法主要有以下三種：一是如何寫家包。提頭一般寫“中元灼化寅具包錢二封”，居中視親人關(guān)系而寫“故祖考、故嚴(yán)父某公某老大人九泉受用，故祖妣、故慈母某母某氏儒人冥中笑納”等，落款為“裔孫（子或女）統(tǒng)男具化” 。二是如何寫送包。親戚送包（男）上書：寅具青蚨一束上呈，中書：某府某翁姑祖丈大人仙鑒，下書：愚內(nèi)侄孫某某統(tǒng)男敬具；親戚送包（女）上書：寅具鵝眼一束上呈，中書：某府姑母祖老太君欣納，下書：愚內(nèi)侄孫某某統(tǒng)男敬具。如送新靈包，還應(yīng)加上“恭賀新禧”四字，封簽上加黃紙露邊表示。三是特殊包寫法。如夫具妻包：故荊（繼）室某母某氏孺人受用，拙夫某某統(tǒng)男孫具。岳父（母）周年包：上書“寸楮百枚周年紀(jì)念”，中書“某府某翁岳丈大人或某府岳母某老孺人”，落款為“具慶下或嚴(yán)命下、慈侍下子婿某某具”。
另外，為防止燒包時各路神仙、孤魂野鬼爭搶哄奪，還須向天地神明、本地城隍、上下孤遺包紙錢。如家神、土地神、井神、灶神等，如：某君本家東廚司命灶王府君、旺生土地、瑞慶夫人一齊受用。包內(nèi)所封的土紙，也叫神紙、火紙，一定要用鏤有古銅錢形狀的鐵鏨逐一打印，且必須按“金、銀、銅、鐵、錫、金”的順序來進(jìn)行，名為“四角掛金”，以期諸神和先人在陰間暗中保佑家族內(nèi)外清吉平安、閥閱無疆。
燒包日一定要在中元節(jié)之前選定好，且逢單日，本地一般是11日至13日。一般選在江洲、地坪等開闊處，其時是鞭炮聲四起，到處煙霧沉沉。燒包之前先備好樅毛、干柴，再把封好了的包平鋪在其上，燒新包還得請上一個道士、鎖吶手先做一壇法事，然后將蓋有“靈寶大法師”火印的包單一齊投入熊熊燃燒的火中。婦女們邊燒火紙邊哭泣，青壯年則在外用長長的竹枝條不斷地抽打四周，以防野鬼搶奪冥錢。
“十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。千里孤墳，無處話凄涼�？v使相逢應(yīng)不識，塵滿面，鬢如霜�！贝嗽~是北宋大家蘇軾紀(jì)念妻子王弗所作。蘇軾結(jié)合自己十年來政治生涯中的不幸遭遇和無限感慨，形象地反映出對亡妻永難忘懷的真摯情感和深沉的憶念。其實(shí)，無論古今，也不僅在中元節(jié)這一天，都會通過各種形式來表達(dá)對逝去親人的懷念與祭奠，以繼承先人未竟的事業(yè)，褒頌先祖的功業(yè)，傳流親人的美德，開拓今天的生活。今年正月，我們李家共八房聚首，決定聯(lián)袂重修已年久失修的故先祖考顯明大人公墓，并托我撰寫重修墓記。序言：“百善孝為先�！惫氏茸骘@明公墓自民國時期修竣以來，歷經(jīng)風(fēng)雨侵蝕，地理變遷，及至今日已年久失修、形勝不再。時逢盛世，節(jié)序清明。吾等叔侄，一致商定于原址北進(jìn)三米六新修墳塋。仿其舊制，增設(shè)臺階、舒展鳳翅、傲立雄獅。共脈血親，上下同心，歷經(jīng)數(shù)月，始得勝竣。泐諸于石，以垂久遠(yuǎn)。銘曰：養(yǎng)育千恩，海闊天長。銘記于斯，喻嗣不忘。仁德二字，萬古流芳。清明時節(jié)，掛青焚黃。仰繼厚德，輩出棟梁。人文蔚后，世代富強(qiáng)。飲水思源，祖訓(xùn)顯揚(yáng)。先靈告慰，福蔭且長。家族團(tuán)結(jié)，和睦鄰鄉(xiāng)。丁財(cái)兩旺，世代蕃昌。是為序。農(nóng)歷歲次丙申年桃月谷旦立。
佛教盂蘭盆會、道教中元節(jié)與華夏民間文化禮俗在精神實(shí)質(zhì)上出現(xiàn)了驚人的相通之處。皆是以奉親、敬養(yǎng)、普渡為主題，兩者皆指向七月十五，又使民間的鬼月有了成為節(jié)日的重要時間契機(jī)。從此，中元節(jié)成為了一個內(nèi)涵豐富的祭亡、祀鬼、解難、赦罪的盛大的華夏民俗節(jié)日。在大力弘揚(yáng)中華民族“孝老愛親”傳統(tǒng)美德、全社會共同努力踐行“社會主義核心價值觀”的今天，繼承和發(fā)掘“中元節(jié)”里的積極因素和文化內(nèi)涵，仍是我們?nèi)娼ǔ尚】瞪鐣�、促進(jìn)社會和諧不可缺少的軟實(shí)力。